La situation des bahá’ís en Iran

Contexte

En réponse à l’opposition internationale et nationale croissante à la persécution des bahá’ís, le gouvernement iranien a modifié sa stratégie d’oppression, délaissant les arrestations et les emprisonnements au profit de mesures plus faciles à masquer notamment dans les domaines économique et éducatif.

Ainsi, son effort national pour écraser la communauté bahá’íe d’Iran et la détruire en tant que communauté cohésive se poursuit sans relâche. Le gouvernement a considérablement intensifié sa campagne de propagande anti-bahá’íe dans les médias, apparemment dans l’espoir de détourner le public iranien de toute manifestation de soutien à l’acceptation de la foi bahá’íe. Et, tout en cherchant de dissimuler sa répression économique et éducative par diverses ruses, il continue d’empêcher les bahá’ís de gagner leur vie ou d’aller à l’université. Il a également soutenu la confiscation légale de propriétés appartenant à des bahá’ís.

Pendant ce temps, dans les enceintes internationaux comme les Nations Unies, le gouvernement affirme faussement que les bahá’ís ont tous les droits liés à la citoyenneté, qu’ils sont libres de s’inscrire à fréquenter l’université et qu’ils sont même « riches ».

Les phases de la persécution

Au cours de la première décennie d’existence de la République islamique d’Iran, plus de 200 bahá’ís — essentiellement des personnes qui exerçaient des responsabilités au sein de la communauté — ont été tués ou exécutés. Des centaines d’autres ont été torturés ou emprisonnés. Les institutions bahá’íes officielles ont été interdites. Des dizaines de milliers de bahá’ís ont perdu leur emploi, leur droit d’accès à l’éducation et d’autres droits, uniquement en raison de leurs croyances religieuses.

Au cours de la deuxième décennie, la stratégie anti-bahá’íe du gouvernement s’est orientée vers la discrimination sociale, économique et éducative, de toute évidence pour apaiser les critiques internationales. Selon les termes d’un mémorandum secret signé en 1991 par le Guide suprême de l’Iran, qui définissait de manière sinistre la politique à suivre pour traiter la « question bahá’íe », cette nouvelle orientation était destinée à « bloquer le progrès et le développement » de la communauté bahá’íe iranienne. Cette politique a été discrètement mise en œuvre, alors même que le gouvernement du président Mohammad Khatami projetait une image de modération dans le monde entier.

Au cours de la troisième décennie, surtout après l’élection du président Mahmoud Ahmadinejad en 2005, le gouvernement a intensifié son harcèlement des bahá’ís, en recourant à des arrestations par porte tournante et à une augmentation des peines d’emprisonnement, à l’identification et à la surveillance des bahá’ís, ainsi qu’à davantage de descentes et de harcèlement au niveau local. Le gouvernement a également fait savoir qu’il ne poursuivrait pas ceux qui attaquaient les bahá’ís, et il y a eu une augmentation mesurable des attaques violentes contre les bahá’ís et leurs propriétés.

Maintenant dans sa quatrième décennie, la persécution des bahá’ís iraniens est marquée par un effort soutenu et dissimulé sur tous les fronts — malgré les promesses du précédent président, Hassan Rouhani, de mettre fin à la discrimination religieuse. Les bahá’ís continuent d’être régulièrement arrêtés, détenus et emprisonnés. Les jeunes bahá’ís continuent de se voir refuser l’accès à l’enseignement supérieur par divers stratagèmes. Et les politiques économiques visent les petits commerces et les entreprises — l’une des rares sources de revenus restantes pour les bahá’ís et leurs familles.

Exclusion économique et sociale

D’autres types d’oppression, comme les limites strictes imposées au droit de réunion et de culte et la diffusion massive de propagande anti-bahá’íe dans les médias d’information dirigés par le gouvernement, se poursuivent également. Et des centaines d’attaques contre des bahá’ís ou des propriétés appartenant à des bahá’ís — y compris des cimetières — ne sont pas poursuivies en justice et restent impunies, ce qui crée un sentiment d’impunité pour les agresseurs.

Un expert des droits de l’homme de l’ONU a déclaré que la persécution menée par le gouvernement s’étend à « tous les domaines de l’activité de l’État, des dispositions du droit de la famille à la scolarité, à l’éducation et à la sécurité ». En d’autres termes : l’oppression des bahá’ís iraniens s’étend du berceau à la tombe. Depuis 2013, des centaines de bahá’ís ont été arrêtés, des centaines d’incidents documentés de persécution économique, allant de menaces et d’intimidations à la fermeture pure et simple de magasins, et des dizaines de bahá’ís ont été expulsés de l’université tandis que des milliers ont été bloqués de l’inscription. Depuis 2017, plus de 33 000 pièces de propagande anti-bahá’íes ont été diffusées dans les médias iraniens.

Au fil des ans, de nombreux documents sont apparus qui prouvent clairement que ces incidents ne reflètent rien de moins que la politique officielle du gouvernement, dont le but est la destruction systématique de la communauté bahá’íe iranienne en tant qu’entité viable dans la vie nationale du pays. Ces documents montrent en outre qu’il s’agit d’une politique qui émane des plus hauts niveaux du gouvernement.

Solidarité et résilience constructive

Des Iraniens de tous horizons — religieux, journalistes, avocats, défenseurs des droits de l’homme et Iraniens ordinaires — ont soutenu les bahá’ís dans leur quête de droits de citoyenneté et de liberté religieuse. Certains Iraniens ont même choisi de travailler aux côtés des bahá’ís dans leurs activités de développement communautaire.

De plus, dans leur réponse à la persécution, les bahá’ís d’Iran ont refusé de succomber à l’idéologie de la victimisation. Au contraire, ils ont trouvé des réserves de résilience surprenantes. Plutôt que de céder à l’oppression, les bahá’ís ont courageusement abordé les fonctionnaires qui cherchent à les persécuter, en utilisant un raisonnement juridique fondé sur le droit iranien et la constitution du pays. Malgré les pressions et les difficultés quotidiennes auxquelles ils sont confrontés, sans parler des efforts du gouvernement pour les encourager à fuir leur pays, de nombreux bahá’ís ont choisi de rester. Ils croient fermement qu’il est de leur responsabilité de contribuer au progrès et à l’avancement de leur patrie, un idéal qui se concrétise par des efforts à petite échelle, tels que des programmes d’alphabétisation, souvent entrepris en collaboration avec des concitoyens.

Un test décisif pour la réforme

Devant par leurs enseignements éviter la violence et l’engagement politique partisan, les bahá’ís ne représentent aucune menace pour le gouvernement. À ce titre, la politique du gouvernement à leur égard constitue un test décisif de l’engagement réel de l’Iran envers les droits de l’homme, la tolérance et la modération.

Ces dernières années, les responsables iraniens ont déclaré à plusieurs reprises que leur pays était prêt à ouvrir un nouveau chapitre dans ses relations avec le monde extérieur. Il existe des signes concrets vers lesquels la communauté internationale pourrait se tourner pour signifier la volonté de changement de l’Iran. Ceux-ci pourraient inclure le fait que le président Raisi informe le monde que le mémorandum sur la question bahá’íe de 1991 a été annulé — et qu’il exige la fin de l’incitation à la haine contre les bahá’ís. Les étudiants bahá’ís pourraient à nouveau être admis à l’université. Les terres appartenant aux bahá’ís qui ont été expropriées par les autorités de l’État seraient légalement restituées à leurs propriétaires légitimes. La campagne de propagande haineuse menée par l’État contre les bahá’ís pourrait être arrêtée. Ces mesures, parmi d’autres, constitueraient un progrès concret vers l’émancipation de la communauté bahá’íe d’Iran.